Пистолет был разработан работниками компании Маузер братьями Фиделем Фридрихом и Йозефом Федерле Feederle Фидель Федерле заведовал экспериментальным цехом оружейного завода Маузер Waffenfabrik Mauser и новый пистолет изначально назывался P763 или пистолет Федерле В дальнейшем пистолет был запатентован на имя Пауля Маузера в Германии в 1895 г немецкий рейхспатент 90430 от 11 сентября 1895 года в Великобритании в 1896 г
В 1896 году были изготовлены первые пистолеты в 1897 году началось их серийное производство которое продолжалось до 1939 года За это время было выпущено более миллиона пистолетов C96
Одна из причин по которой пистолет Маузера стал популярен его огромная по тем временам мощность Пистолет позиционировался как легкий карабин чем он в сущности и являлся деревянная кобура использовалась в качестве приклада а убойная сила пули заявлялась на дальность до 1000 м правда при этом разброс пуль по горизонтали для неподвижно закреплённого пистолета мог составлять несколько метров так что о прицельной стрельбе на такую дальность не могло быть и речи
Вторая причина немалая стоимость такого оружия придавала владельцу больший вес как в самооценке так и в обществе
