Свое название косуля получила за сходство с козой. Взрослое животное обладает ветвистыми рогами, может достигать длины 1,7 метра, иметь рост до 80 см и набирать вес больше 30 килограмм. Самые маленькие экземпляры косули обитают в западноевропейской части России, более крупные в Сибири и на Дальнем Востоке.
Это травоядное животное, которое питается летом ягодами и зеленым покровом растений, а зимой меняет свой рацион на кору деревьев и кустарники. В суровую зиму она не гнушается сеном.
Летняя тёмно-рыжая окраска с приходом холодов меняется на серо-бурую. Небольшой хвостик косули обрамлен белым пятном. Она плохо видит, но имеет чуткий слух, острое обоняние, обладает быстрой реакцией, которая позволяют избегать внезапного нападения.
Животное может развивать скорость до 65 км/час и совершать прыжки до 10 метров в длину. Копыта косули способны дать жёсткий отпор нападающим на неё животным. И только быстрый бег может спасти её от выстрела из ружья охотника.
В зимний период косуля вырывает себе лежки в снегу, в которых скрывается от хищников и холодов. Она может стать желанной добычей для волков, рыси и даже лисицы. В естественных условиях косуле редко когда удается прожить больше 10 лет. Перенаселение особей животного в определенных местностях приводит их к заражению друг от друга различными инфекционными заболеваниями, паразитами и смертности. Сказывается недостаток питания, который остро ощущается в период суровых морозов.
С приходом сильных холодов животное может подходить в поиске еды к жилищу человека, теряя присущий ей страх. На свои пастбища косуля выходит ранним утром или поздним вечером. Именно к этому времени суток охотники приурочивают начало своей охоты. Они отыскивают места кормежки животного и устраивают там засаду на животное. День для охоты выбирается с ясной погодой и легким ветерком.
Подходить к косуле нужно с подветренной стороны на расстояние 40-50 метров. Ветерок отвлекает животное и мешает ему почувствовать приближение человека. Добыть косулю можно и с похода, не устраивая ей засаду. Для этого нужно знать её маршруты, которые определяются по следам копыт, оставленным на снегу. Животное редко меняет места своего обитания. Площадь постоянной территории, которую оно занимает, редко когда превышает 2 га. Зимой ей приходится искать для своей жизни малоснежные места.
Снаряжение для зимне охоты
Зимняя одежда охотника должна быть тёплой, непромокаемой, обладать небольшим весом, не затруднять движения и не создавать лишнего шума, который может спугнуть зверя. Всем этим условиям может соответствовать одежда из сатина, в качестве подкладки в которой используется синтепон. Такая экипировка снабжается отверстиями для вентиляции воздуха, что позволяет телу человека «дышать» и не потеть. Подойдут для зимней охоты обычные ватные штаны и такая же куртка. Хорошо сохраняет тепло тела человека термобелье.
Поверх одежды одевается маскхалат, который позволяет охотнику сливаться со снежным покровом. В качестве обуви лучше использовать подшитые валенки. К ним удобно крепить лыжи. Шерстяные и суконные носки обеспечивают ногам достаточно тепла и комфорта. В качестве головного убора может использоваться шапка или утепленный шлем. Обязательными атрибутами рюкзака охотника являются острый нож, топорик, фонарик, спички или зажигалка. Неплохо иметь второй комплект сменной одежды, палатку, небольшой запас еды и термос с горячим чаем. Для связи можно использовать портативную рацию, а ориентироваться на местности лучше по компасу или GPS навигатору.