Вымирание динозавров помогло процветанию змей

Согласно новому исследованию змеи обязаны своим успехом астероиду который уничтожил их конкурентов динозавров

Переход от мелового периода к палеогену ознаменовался потерей примерно 76 процентов всех видов населявших Землю а также 80 процентов растений Исследования показали что мелпалеогеновое вымирание произошедшее около 66 миллионов лет назад совпало с ударом астероида который образовал кратер Чиксулуб в Мексике Он вызвал цунами и выбросы миллиардов тонн серы сульфатов пыли и сажи в атмосферу все это значительно снизило инсоляцию и привело к глобальному похолоданию коллапсу фотосинтеза и в результате к массовой гибели на планете

Среди прочих вымерли нептичьи динозавры птерозавры и мозазавры Хотя другие клады позвоночных птицы млекопитающие и чешуйчатые в целом пережили катастрофу они столкнулись с сокращением биоразнообразия как и насекомые Но невзирая на масштаб катаклизма экосистемы быстро восстановились

Последствия для змей подотряда класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые которые сегодня насчитывает более 37 тысячи видов и встречается на всех континентах кроме Антарктиды остаются малоизученными Традиционно ученые считали что чешуйчатые прошли через вымирание с минимальными потерями но анализ перехода от мела к палеогену в западной части Северной Америки показал высокие темпы гибели этих рептилий

В то же время не было ясно что происходило с ними в глобальном масштабе Учитывая все неопределенности исследователи из Университета имени Фридриха Александра Германия Центра эволюции Милнера при Университете Бата а также Бристольского университета Великобритания попытались улучшить наше понимание эволюции змей

Изучив окаменелости и проанализировав генетические различия авторы исследования пришли к выводу что все современные змеи произошли от нескольких видов переживших мелпалеогеновое вымирание После удара астероида они скрывались под землей а также в воде и на лесной подстилке долгое время обходясь без еды

Их процветание стало возможным благодаря исчезновению динозавров В отсутствие конкуренции змеи начали увеличиваться в размерах и распространяться по миру осваивая новые среды обитания и занимая территории где ранее не обитали по мнению ученых предок современных змей жил в Южном полушарии а после вымирания они впервые стали встречаться и в Азии

Появились новые группы в том числе гигантские морские змеи длиной до десяти метров ядовитые гадюки и кобры огромные удавы и питоны Таким образом катастрофа позволила этим пресмыкающимся диверсифицироваться в новых нишах ранее занятых их соперниками А второй пик эволюции змей пришелся примерно на то время когда Земля перешла от теплого климата к более холодному и начался ледниковый период