Древние тайны Земли

Каменноугольный период 359299 миллионов лет назад известен как эра гигантских насекомых И это действительно так Членистоногие практически на всём его протяжении владевшие сушей почти безраздельно достигали тогда огромных размеров трёхметровые многоножки тараканы длиной сорок сантиметров скорпионы лучше не знать насколько большие и разумеется стрекозы с 80сантиметровым размахом крыльев Стрекоз следует отметить особо Насекомые стали первыми живыми существами овладевшими техникой полёта Это было свершением Открытием новой эпохи Что же касается размеров то в них как раз не было решительно ничего особенного Гигантизм был вызван отсутствием угрозы со стороны позвоночных хищников И не более того

По этой причине гигантизм членистоногих наблюдался в карбоне только на суше В море властвовали акулы и аммониты а костистые рыбы образовывали средний класс От былого величия членистоногих не осталось и следа Удерживая часть ниш в основании пищевой пирамиды фактически в карбоне они уже играли в океане туже самую роль что и ныне И соответственно старались не расти так как это лишь привлекало внимание позвоночных хищников

В пресных же водах властвовали амфибии В карбоне земноводные переживали расцвет создавая феерическое многообразие форм в том числе и гигантских до 8 метров в длину что впрочем не являлось рекордом самые крупные амфибии появились позже в перми В основном амфибии оставались водными существами выбирающимися на берег только в случае крайней необходимости и передвигающиеся по суше с трудом Но чрезвычайно острая конкуренция побуждала их к освоению новой среды обитания

Уже в раннем карбоне появились первые позвоночные способные не ползать а ходить То есть передвигаться приподняв брюхо над землёй К концу периода была взята ещё одна высота открыт был способ движения при котором ноги переставлялись не поштучно а по две сразу Таким образом появилась и была успешно решена проблема удержания баланса при ходьбе приходилось сохранять равновесие имея всего две точки опоры Членистоногие не научились этому до сих пор

Приспосабливаясь к питанию а затем и к размножению на суше амфибии обзавелись крепкими и уже пятипалыми ногами усовершенствовали скелет изобрели непроницаемую для газов и жидкости кожу с чешуёй скорлупу для яиц и новый тип развития не включающий жабродышащую личинку В связи с этим в старых изданиях можно встретить утверждение что в конце карбона на Земле появились рептилии

Современная точка зрения на момент появления рептилий да и на само понятие рептилия несколько иная Уже в середине каменноугольного периода появились рептиломорфы парафилетическая не имеющая общего предка обширная и разнообразная группа представители которой сочетали признаки рептилий и амфибий в различных и внезапных комбинациях Коллективно рептиломорфы являлись переходной формой между амфибиями с одной стороны и рептилиями и звероящерами которых ныне к рептилиям уже не присчитывают с другой Настоящие истинные рептилии появляются только в середине следующего пермского периода

К концу карбона рептиломорфы уже уверенно теснят гигантских насекомых в экваториальной зоне И только в ней Поскольку влажные джунгли практически по всей территории планеты исчезают уступив место ледникам и пустыням Ибо главным событием каменноугольной эпохи стало завершение процесса замены первичной преимущественно углекислотной как на Венере и Марсе атмосферы на вторичную преимущественно азотную Углерод из состава атмосферы перешёл в минеральную форму уголь Причиной этого стала неспособность существовавших в то время организмов разрушать лигнин древесину Если листья разлагались то стволы лишь заносились песком унося в недра планеты углерод

Механизм запущенный в конце девона работал очень эффективно Разогнавшись в почти вертикальном пикировании концентрация углекислоты в конце карбона пробила всякое дно Но не остановилась и пошла дальше уже в область современных значений которых впрочем достигла лишь в начале следующего пермского периода