Аббревиатура FAMAS обозначает Fusil dAssaut de la Manufacture dArmes de StEtienne то есть Штурмовая винтовка разработки MAS Оружейного предприятия в СентЭтьене В 1969 году во Франции было принято решение о создании новой штурмовой винтовки калибра 556мм которая должна заменить в войсках самозарядные винтовки MAS Mle4956 калибра 75мм 9мм пистолетыпулеметы MAT49 и частично 75мм ручные пулеметы MAC Mle1929 Разработка новой винтовки была поручена арсеналу в городе СентЭтьен руководителем и главным конструктором стал Поль Телле Paul Tellie Первые прототипы новой винтовки были созданы к 1971 году а в 197273 годах они начали проходить тестирование во французской армии В то же время для того чтобы получить на вооружение оружие калибра 556мм Франция принимает на вооружение штурмовые винтовки SIG SG540швейцарской разработки выпускавшиеся по лицензии на оружейных заводах Manurhine В 1978 году винтовка FAMAS в варианте F1 была принята на вооружение во Франции а в 1980 году она впервые была показана на параде где ею были вооружены солдаты воздушнодесантных войск Франции По мере производства винтовка FAMAS стала основным индивидуальным стрелковым оружием в ВС Франции общий объем производства составил порядка 400 000 штук из них небольшое количество было поставлено на экспорт в том числе в Объединенные Арабские Эмираты В начале 1990х годов французский оружейный концерн GIAT Industries производитель FAMAS начал разработку усовершенствованного образца названного FAMAS G1 Новый вариант винтовки получил увеличенную спусковую скобу и несколько измененное цевье К 1994 году на основе FAMAS G1 был разработан вариант FAMAS G2 главным отличием которого стал измененный приемник магазинов рассчитанный не на старые родные магазины от FAMAS на на стандартизованные в рамках НАТО магазины от винтовки М16 имеющие стандартную емкость в 30 патронов эти магазины имеют отличную от ранних FAMASовских конструкцию защелки и не взаимозаменяемы с ними В 1995 году ВМФ Франции закупил первую партию новых винтовок FAMAS G2 однако Французская Армия их закупать так и не стала
В конце 1990х годов во Франции была начата программа FELIN предназначенная для создания комплекса вооружения пехотинца 21 века В рамках данной программы несколько модифицированную винтовку FAMAS оснастили различным оборудованием включающим в себя электронные дневной и ночной прицелы лазерный дальномер датчики состояния оружия а также систему передачи данных включая и картинку с прицела на нашлемный дисплей солдата и далее в носимый компьютер или вверх по командной цепочке
В 2010 году Французская армия начала программу модернизации старых винтовок FAMAS G1 включавшую установку интегрированных планок Пикатинни вместо рукоятки дял переноски новых сошек и других изменений однако высокая степень износа большей части наличного парка винтовок привела к решению о необходимости полного перевооружения французской армии Это решение было принято в 2014 году и после него работы по модернизации FAMAS были прекращены а в 2016 году на вооружение французских вооруженных сил стала поступать немецкая винтовка HK416F
Винтовка автомат FAMAS во всех модификациях имеет конфигурацию буллпап магазин и патронник расположены позади спускового крючка и пистолетной рукоятки управления огнем FAMAS использует довольно редкую схему автоматики с полусвободным затвором имеющим замедлитель открытия в виде рычага Данная схема в модифицированном виде заимствована Полем Телле из французского единого пулемета AAT52образца 1952 года а исходно была разработана венгром Полем де Кирали Paul de Kiraly в конце 1930х годов и использована в его пистолетепулемете 39М
Затворная группа FAMAS состоит из двух частей более легкого затвора и более тяжелой затворной рамы На затворе установлен двуплечий рычаг своим нижним плечом при переднем закрытом положении затвора упирающийся в специальный поперечный штифт в ствольной коробке а верхним в затворную раму При выстреле пороховые газы давят на дно гильзы заставляя ее двигаться назад в патроннике и давить на зеркало затвора При этом нижнее плечо рычага упирается в неподвижный штифт а верхнее передает движение массивной затворной раме За счет разницы плеч в первый момент после выстрела сам затвор движется медленно а разгоняется в основном затворная рама К тому моменту когда давление в патроннике спадает до безопасного рычагзамедлитель выходит из зацепления со штифтом и дальше затвор с затворной рамой движутся вместе с одной скоростью сжимая возвратную пружину При этом извлекается и выбрасывается стреляная гильза а на обратном ходе затворной группы подается новый патрон Рычагзамедлитель также служит предохранителем от выстрела при незакрытом затворе так как он при повороте из исходного положения отводит назад ударник и блокирует его до постановки затворной группы в закрытое положение Еще одна особенность затвора FAMAS это то что он имеет два симметричных гнезда для экстрактора а сам экстрактор после неполной разборки может быть переставлен на правую или левую сторону В сочетании с подпружиненным плунжерным эжектором расположенным по оси затвора ниже ударника и двумя окнами для выброса гильз на обоих сторонах оружия это позволяет быстро переделывать FAMAS для экстракции гильз на любую сторону Неиспользуемое в данный момент окно для выброса гильз закрывается съемной пластиковой крышкой служащей также упором для щеки на прикладе Рукоятка заряжания имеет вид крючка и расположена сверху над стволом в проеме рукоятки для переноски При стрельбе рукоятка заряжания неподвижна
Ствол FAMAS необычен тем что имеет всего 3 правых нареза с шагом один оборот в 228 миллиметров что позволяет использовать практически любые патроны калибра 556мм как старые с легкой пулей типа американских М193 так и новые с более тяжелой пулей типа 556мм НАТО М855 SS109 Пламегаситель может использоваться для метания винтовочных гранат прямо со ствола Патронник имеет продольные канавки так называемые канавки Ревелли облегчающие экстракцию гильз в системах с полусвободным затвором
Ударноспусковой механизм FAMAS курковый выполнен в виде отдельного быстросъемного модуля Флажковый предохранительпереводчик огня расположен внутри спусковой скобы перед спусковым крючком Основные режимы предохранитель одиночные выстрелы автоматический огонь Дополнительно на корпусе УСМ позади магазина имеется переключатель включающий или выключающий дополнительный механизм стрельбы очередями с отсечкой по 3 патрона
Ствольная коробка FAMAS достаточно компактна большая часть деталей корпуса оружия включая цевье приклад корпус УСМ и рукоятку для переноски выполнены из пластика Прицельные приспособления в виде мушки и диоптрического целика установлены на стволе на специальных стойках скрытых в рукоятке для переноски На рукоятке для переноски может крепиться направляющая для оптических прицелов а на цевье спереди имеются складные легкие сошки из алюминия
Винтовки FAMAS штатно комплектуются ремнем для переноски и штыкножом кроме того на них возможна установка 40мм подствольного гранатомета М203
