В ходе крупномасштабной наступательной операции англофранцузских войск против германских соединений на французском театре Первой мировой войны в битве у деревни Флер фр Flers близ реки Соммы фр Somme 15 сентября 1916 года впервые в мире была проведена танковая атака в которой было задействовано 49 боевых машин модели Mk1
Но изза низкой технической надёжности этих танков в атаке участвовало только 18 боевых машин остальные вышли из строя изза неполадок или застряли в болоте Тем не менее участвовавшие в сражении танки смогли продвинуться вглубь обороны на 5 км за 5 часов Причём потери англичан в этой наступательной операции оказались в 20 раз меньше обычных
Первый опытный образец танка был построен в Британии годом раньше в 1915 и назывался Little Willie А окончательно первая боевая модель танка была готова в 1916 году когда прошла испытания и первый заказ британской армии на 100 машин поступил в производство Это был танк Mk1 выпускавшийся в двух модификациях Female только с пулемётным вооружением и Male с пулемётом и двумя 57мм пушками
Танк двигался со скоростью 6 кмч преодолевал проволочные заграждения и траншеи Броня толщиной 610 мм держала попадания пуль и осколков но не могла выдерживать прямого попадания снаряда Танк весом почти 30 тонн и длиной около 10 метров не имел машинного отделения Экипаж состоящий из 8 человек и двигатель находились в одном корпусе где температура поднималась до 50 градусов Люди теряли сознание от выхлопных газов и порохового дыма Противогаз или респиратор входили в стандартное снаряжение экипажа
И хотя в сражении на реке Сомме изза малого количества танков фронт не удалось прорвать окончательно но боевая машина показала свои возможности да и психологическое воздействие на германскую пехоту было огромным Также стало ясно что за танками как видом боевой техники большое будущее
