Орден учрежденный при Петре Первом служил напоминанием о жертвенности его супруги будущей Екатерины I во время неудачного Прутского похода 1711 года Красивая легенда связанная с этими событиями гласит что Екатерина смогла подкупить турецкого правителя личными драгоценностями и тем самым спасла себя и Петра Алексеевича от плена Спустя два года царь велел учредить орден Святой Екатерины в благодарность небесной покровительнице его супруги
Орден Святой Екатерины стал высшей наградой России для женщин Вступив на престол Екатерина Первая начала жаловать ее представительницам высшей знати Первыми орден получили дочери Петра Анна и Елизавета
В 1727 году орденом Святой Екатерины был награжден единственный представитель мужского пола сын АД Меншикова Александр которому на тот момент было всего 13 лет Считается что этой награды он удостоился за чрезмерную застенчивость и мягкий характер Тем временем у отца были грандиозные планы относительно судьбы Александра будучи опытным царедворцем Меншиковстарший замыслил женить отпрыска на великой княжне Наталье внучке Петра Великого Этим планам не суждено было осуществиться Александр Данилович пал жертвой придворных интриг и вместо того чтобы породниться с императорской фамилией отправился вместе с детьми в сибирскую ссылку в город Березов Орден Святой Екатерины изъятый у сына Меншикова император Петр II отдал своей сестре
