Кукуль был очень распространённым среди римлян головным убором В чине крещения сохранилась фраза указывающая на общее употребление кукуля одевается раб Божий в кукуль незлобия Специально монашеским убором кукуль является с конца IV века впервые упоминание о таком назначении кукуль встречается в сочинении Кассиана лат De habitu monachiСкоро он сделался общим среди монахов как Востока так и Запада на Западе даже образовалась пословица cuculla non facit monachum кукуль не делает монахом Среди монахов бенедиктинского ордена впоследствии выработалась однообразная форма кукуля шапочка с спускающимся на плечи куском материи
В Русской церкви кукуль верхнее облачение монаха великой схимы см схимонах В последовании пострига называется куколем беззлобия шлемом спасительного упования Существует специальная молитва на снятие куколя В восьмой день по мнению некоторых в пятый после пострига монах всенародно в церкви с молитвою настоятеля снимает с себя кукуль как отличительнейшую от прочих монашеских степеней принадлежность чтобы обратиться к телесному труду и повседневному рукоделию
Симеон Солунский пишет о кукуле следующее
Кукуль спускается и спереди на грудь ради силы мысли и сердца а также и на спину Он обшит вокруг червлёными крестами для того чтобы этим царственным и страшным знамением отгонять врагов спереди и сзади нападающих на нас
С XVII века после реформ патриарха Никона кукуль верхнее облачение схимонаха в виде остроконечного капюшона с двумя длинными закрывающими спину и грудь полосами материи чёрного цвета с изображением на нём крестов серафимов и текста Трисвятого Надевается поверх мантии
Помимо этого куколь белого цвета с сионами серафимами носит патриарх Московский и всея Руси Белый куколь имеет византийское происхождение его носили константинопольские патриархи рукоположённые не из монахов Куколь является также частью небогослужебного облачения предстоятелей некоторых поместных Православных церквей например католикоспатриарх всей Грузии имеет куколь чёрного цвета
