Подбирая цветочные культуры для своей садовой клумбы, непременно стоит обратить внимание на очаровательный гелиотроп, который дополнит любой пейзаж и создаст неповторимый акцент на участке. Пышные соцветия этого растения не только порадуют своей высокой декоративностью, но и наполнят все окружающее пространство восхитительным ароматом ванили.
Благодаря такому редкому свойству гелиотроп получил широкое распространение не только в цветоводстве, но и в парфюмерной отрасли, где давно используется для изготовления духов и различных косметических средств. К тому же этот удивительный цветок обладает еще одним необычным качеством: в течение дня разворачивает свои соцветия к солнцу по мере его прохождения по небосводу (в переводе с греческого «helios» означает солнце, а «trope» — поворот).
Описание растения
Родина гелиотропа (Heliotropium), относящегося к семейству Бурачниковых, — Южная Америка, откуда он распространился во многие страны. Но если в тропическом и субтропическом климате этот цветок растет на одном месте долгие годы, то у нас зимой неизменно вымерзает и потому в открытом грунте культивируется как однолетнее растение.
Однако это качество нисколько не мешает гелиотропу покорять сердца цветоводов. Взгляд приковывают не только его щитовидные соцветия, составленные из множества мелких цветков и достигающие порой диаметра 20 см, но и крупные темно-зеленые листья обратно-яйцевидной формы, имеющие морщинистую или волнистую фактуру и покрытые мелким опушением.
В зависимости от сорта кустики этого растения бывают от 20 до 60 см в высоту, а соцветия могут иметь темно-фиолетовый, ярко-сиреневый, голубой или белый цвет. И потому броский и ароматный гелиотроп может выступить в качестве дополнительного элемента любой групповой посадки, а его низкорослые представители будут эффектно смотреться в подвесных кашпо и уличных вазонах.
Выращивание
Гелиотроп, выращенный из семян, зацветает через 3-4 месяца. Чтобы в полной мере насладиться цветением, продолжающимся до наступления устойчивых похолоданий, на рассаду его нужно посеять в конце февраля или начале марта.
Не стоит брать семена этой культуры у знакомых: они вряд ли порадуют хорошей всхожестью, поскольку зачастую не успевают вызреть в нашем климате. Такой посевной материал, скорее всего, даст разные по высоте кустики, что окажется неуместным при оформлении групповой посадки в цветнике. Л
Почвенную смесь, которая обязательно должна быть плодородной и рыхлой, можно приготовить самостоятельно. Для этого необходимо смешать в равных пропорциях вызревший перегной, песок и торф. Подойдёт и готовый субстрат, предназначенный для выращивания цветочной рассады. Но и в том и другом случае перед посадкой семян рассадный грунт следует пропарить или пролить крепким раствором марганцовки для обеззараживания.
Семена гелиотропа после посева в ящик, наполненный увлажненной почвой, засыпают слоем земли не более 1-2 мм. Затем емкость покрывают пленкой и оставляют при температуре +18...+20°С.
На появление всходов уходит от 1 до 3 недель, после чего пленку следует убрать и переставить емкость на светлый подоконник. Гелиотроп держат при температуре +20...+23°С, периодически поливают, а спустя 12-14 дней после всходов подкармливают любым комплексным препаратом по инструкции.
С появлением на сеянцах двух настоящих листочков нужно рассадить их в отдельные горшочки глубиной не менее 9-10 см. Через неделю после пересадки имеет смысл повторить подкормку любым удобрением для рассады.
Когда сеянцы подрастут до 10-12 см, нужно прищипнуть у каждого из них точку роста. Такая процедура стимулирует появление боковых побегов и дает возможность в последующем получить более пышные и обильно цветущие кустики.
Пересадка в грунт
Закаленную рассаду высаживают в открытый грунт, когда полностью минует угроза возвратных заморозков – в конце мая или начале июня. Теплолюбивый и светолюбивый гелиотроп располагают на открытом солнечном месте, почву для него предварительно перекапывают с добавлением органики. На тяжелых грунтах хорошо внести под перекопку песок, а к песчаной почве, наоборот, добавить глины.
Рассаду пересаживают перевалкой в лунки, расположенные на расстоянии 30-50 см (в зависимости от силы роста того или иного сорта). Затем слегка уплотняют землю вокруг растений и обильно поливают.
Уход
Для того чтобы гелиотроп порадовал сочной листвой и сформировал многочисленные крупные соцветия, его потребуется окружить заботой и вниманием. С этой целью спустя 10-14 дней после высадки рассады начинают проводить подкормки. Отличный эффект дает чередование с интервалом 2 недели растворов органических и комплексных минеральных препаратов. Подкормки лучше проводить под вечер после очередного полива.
А к поливу гелиотроп относится очень требовательно: почва под этим растением должна быть постоянно умеренно увлажнена. В засуху цветок очень быстро теряет свою декоративность, поэтому его потребуется поливать чуть ли не каждый день. А при достаточном количестве осадков с поливами, наоборот, нужно быть осторожнее: при избытке влаги гелиотроп поражается грибными заболеваниями.
Для тех садоводов, кто не имеет возможности постоянно находиться на даче, можно посоветовать замульчировать почву вокруг растений скошенной и слегка подсушенной травой, соломой, древесными опилками или стружкой. Это поможет дольше удерживать влагу в почве и заодно избавит от необходимости регулярно рыхлить и пропалывать клумбу. А в дождливую погоду, наоборот, убережет кустики от контакта с сырой землей и снизит риск поражения грибными инфекциями.